赛季来到12月末，联盟的主旋律其实是人心思动的。

很多球员，甚至现役一些有名有姓的球星纷纷卷入到交易传闻中，生涯的前途被强行注入了许多不确定因素。可偏偏，与这种主流背道而驰，雷霆的卡鲁索不但在俄城处境安稳，还在这个本来不该属于签约的季节收获了一份优厚的新合约……

按照名记夏姆斯-卡拉尼亚的报道，卡鲁索与雷霆签下的是一份4年8100万美金的新合约，也是卡鲁索能在雷霆拿到的最大份额续约合同。等到这份合同执行完毕，已经是2029年夏天了，而届时卡鲁索也将来到35岁的年纪，成为联盟中不折不扣的老兵球员。甚至一切顺利，卡鲁索还有可能在俄城终老，在这座真正欣赏自己的城市结束球员生涯。

但是对于雷霆如此高规格的续约卡鲁索，在舆论场中，有人声援却也同样有人深感迷惑。毕竟，整个NBA生涯至今，卡鲁索都从来不是以产量著称的球员，这让他的大合同无法获得足够的“数据支持”。具体到本赛季，卡鲁索到目前为止出战19场常规赛，全部是以替补身份登场，场均只能得到5.7分2.9篮板2.4助攻1.9抢断。

于是，不免有质疑者会嘲讽，雷霆在赛季只打了4分之一，还没有足够考察样本的情况下，就仓促续约卡鲁索真的理智吗？另外，即便如今球员市场再怎么“通货膨胀”，球员合同的溢价再怎么普遍，但给一个场均只能拿5.7分2抢断的球员顶配合同，是否确实有些太夸张了呢？

不过，外界的所谓质疑却大概不会成为雷霆管理层和教练组的疑虑吧。事实上，仅仅不到20场球之后，卡鲁索已经完美融入到雷霆的体系中，虽然基础数据的产量有限，但在一些高阶数据的加持下，卡鲁索的价值却逐渐凸显出来。根据ESPN的统计，赛季至今，在截断（deflection，指一名防守球员以任意一种方式改变进攻球员篮球的运动轨迹）、限制对手投篮命中率以及防挡拆限制直接持球人得分方面，卡鲁索的数据都排进了联盟前5。而这几项数据显然更能细化的反应出一名防守型外线的真切价值。

另外，在团队层面，雷霆开季至今的场均失分和百回合防守效率都是联盟第一，在限制对手投篮命中率和三分命中率上，他们也都排名联盟第一，同样排在首位的还有全队场均的抢断数。以上指标中，卡鲁索究竟贡献了多少，也许无法进行简单粗暴的量化。但相信，卡鲁索在雷霆防守体系升级过程中所扮演的角色，作为主帅的戴格诺特却要远比旁观者理解的更深入。

在球队外部，包括卫冕冠军凯尔特人在内的多支队伍为能维持住竞争力，都在今年休赛期进行了不计代价的补偿。相较这些队伍，雷霆在资金投入的力度上其实已经落后了，球队如今之所以能低成本运作，主要还是吃了霍姆格伦、杰伦-威廉姆斯、卡森-华莱士等人新秀合同的红利。

但既然现在雷霆已经站上了西部头名的位置，已经喊出了要争夺总冠军的口号，那么，雷霆高层也就到了要拿出更多诚意的时候……依照主流的预判，到明年夏天，联盟各队工资帽很可能迎来一波疯涨。如果到时候再去和卡鲁索谈判，双方达成意向的变数显然会更大。

因此，雷霆在这个时候续约卡鲁索是避免了夜长梦多，同时也给队中其他有望续约的球员提供了足够强烈的激励信号。

也是在以上重重因子的叠加下，卡鲁索心满意足拿到了这份大合同。但作为一名落选秀出身的球员，大概连卡鲁索自己也没想到，他的价值能达到今天这个高度……

2016年，卡鲁索参加选秀大会的时候，在众多年轻后卫中，他还只是个籍籍无名的草根。卡鲁索出身的德克萨斯农工大学并非什么篮球名校，而就是在这样一所学校，他也只是个场均贡献8.1分、3.6篮板、5助攻的外线工兵。因此，选秀的结局很容易预测，卡鲁索在那一年落选了……

但是后来，因为出色的抢断能力（大学时期场均2.1次），也因为与白人球员固有印象有些反差的激情球风，卡鲁索还是引来了一些球探的关注，并最终以训练营球员的身份开启了他的NBA生涯。

有趣的是，卡鲁索在NBA的第一份工作正是在雷霆做临时工。2016-17赛季开始前，他的合同没能转正被移除出了雷霆队的正式名单。但之后一年的时间里，他却一直在雷霆下属的发展联盟球队俄克拉荷马城蓝队打球，也是这段经历，让他获得了在联盟生存下去的最初经验和勇气。

2017年，卡鲁索又幸运成为了湖人队的一员，随后，他亲眼见证了紫金军重建的完成，见证了詹姆斯和浓眉哥两大超级巨星的加入。湖人在浓眉的大交易中送走朗佐-鲍尔、约什-哈特等潜力后卫，也让卡鲁索终于有了出头之日。

于是接下来的3年，卡鲁索在湖人队的角色愈发重要，他拿到了生涯第一份保障合同，也成为了湖人球迷社群中的宠儿，他得分不多却总能用铁钳般的防守，用他出其不意的补扣扭转局势、惊艳全场。

而到2020年离开湖人的时候，他已经是冠军戒指加身，其防守素质也已得到了业界的深度认可。后来，卡鲁索为了更好的待遇放弃湖人转而加盟公牛，在芝加哥他拿到生涯第一份千万年薪级别的合约。加盟公牛三年，卡鲁索没有帮助球队取得什么像样的成绩，可他的个人价值反倒在公牛团队的衰退下被进一步放大了。

这种价值，也终于让卡鲁索在今年夏天重新收获了雷霆的青睐，6月份，他通过一笔单换交易再度来到俄城，如今，他又在原有基础上收获了一份年薪两千万的新合约。从选秀时的无人问津，到千万年薪的配角，再到2000万年薪的防守大闸，卡鲁索的生涯三级跳近乎于完美。

多少有些讽刺的是，在卡鲁索选秀那年，（当时）公认的2016届最强后卫克里斯-邓恩同样有着防守标签，也明显有着更高的起点，但如今，他的年薪却只有卡鲁索的（大约）三分之一，不知看到此情此景，当年那些盲目看衰卡鲁索的球探和选秀专家们又会做何感想呢？（体育原创：波洛）