四年之后选战再起，约1.6亿名美国登记选民将有资格在各州选出选举人，这些选举人团手中握有538张选举人票。美国两党总统候选人若想赢得大选，至少需要获得其中的270张。

在美国政治光谱中，共和党和民主党分别盘踞的“红州”和“蓝州”泾渭分明。这些固守两大阵营的州显然不足以使任何一方获得明确的多数，这意味着大选结果将被少数几个“摇摆州”或“战场州”左右。回看近两届的2016年及2020年美国大选，赢下最关键几个摇摆州的候选人最终都得以入主白宫。特朗普因在多个摇摆州几乎胜负难分而在上届大选后不断攻击对手“选举舞弊”，其支持者甚至冲入国会大厦，制造了震惊世界的“国会山骚乱事件”。

每届大选中的摇摆州数量并不完全一致，但今年的摇摆州依旧集中于这七处：宾夕法尼亚州、密歇根州、威斯康星州、佐治亚州、亚利桑那州、北卡罗来纳州、内华达州，总共拥有93张选举人票。

距离11月5日大选投票日不到10天时，多家主流媒体联合权威机构发布的民调数据显示，两名总统候选人在这七大摇摆州的支持率仍然胶着。美国副总统、民主党总统候选人哈里斯和美国前总统、共和党总统候选人特朗普，在所有摇摆州的支持率持续胶着，差距均在个位数，在部分摇摆州的差距更是不到1个百分点。

不过，美国指标性综合民调网站“RealClearPolitics”的数据显示，特朗普在所有七个摇摆州均以不同程度领先哈里斯，平均领先幅度达0.9%。另一家美国指标性综合民调网站“FiveThirtyEight”的民调中，哈里斯在全国平均民调中领先特朗普1.5个百分点，但在七大摇摆州，特朗普在其中五个州居于领先，在另外两个州落后哈里斯。

《经济学人》的最新预测显示，自8月以来，特朗普的胜选概率首度反超哈里斯。目前，该模型预测特朗普重返白宫的几率达到54%，比上周上升了6个百分点。报道认为，今年美国总统大选看起来将会和前两届大选一样势均力敌、胜负难料。

从过往选战历史来看，美国大多数州的政治格局十分稳定，而所谓的“摇摆州”，政治倾向不稳定，可能在大选里倒向任何一方。因此，美国总统竞选都是围绕摇摆州展开的，候选人会在摇摆州投入大量资源。

以2020年大选为例，拜登赢得了七个摇摆州里的六个，包括全部的“蓝墙州”，最终也赢得了大选。如果把七个摇摆州选票差异加总，一共385740票，即不到40万人，这些人是整个美国大选的关键。换句话说，摇摆州已经把美国大选变成了极少数人的游戏。

今年大选的一大问题在于，民主党能否继续在城市化地区取得进展，以及这些进展是否足以弥补他们在其他地区的劣势。特朗普在绝大多数摇摆州中领先于现任总统，这一变化极大地改变了民主党的命运。

美国选举制度方面，美国的建国者们曾对如何选出国家领导人产生分歧。最终，“选举人团制度”成为折中方案。各州选举人票数的多少基于其在国会参众两院的席位总数。在美国历史上，总统候选人获得更多选民票数但在选举人票方面失利未能入主白宫的情况共发生5次，最近一次便是2016年希拉里与特朗普的对决。讽刺的是，美国自诩为西式“自由民主”的守护者，但其这套选举制度无论从机制上、程序上还是结果上，都难以用西式“自由民主”的原则和标准来自圆其说，甚至与这些原则和标准相悖。