四年之后，美国再次迎来总统大选。约1.6亿名登记选民将在各州选出选举人，这些选举人将决定538张选举人票的归属。候选人需要至少获得270张选举人票才能赢得大选。

在美国政治版图中，“红州”和“蓝州”泾渭分明，但这些州不足以使任何一方获得明确多数，因此大选结果往往由少数几个“摇摆州”或“战场州”决定。近两届大选中，赢下关键摇摆州的候选人最终入主白宫。由于在多个摇摆州几乎胜负难分，特朗普在上届大选后不断指责对手“选举舞弊”，其支持者甚至冲入国会大厦，引发震惊世界的“国会山骚乱事件”。

今年的摇摆州依旧集中在七个地方：宾夕法尼亚州、密歇根州、威斯康星州、佐治亚州、亚利桑那州、北卡罗来纳州和内华达州，共拥有93张选举人票。随着投票日临近，多家主流媒体发布的民调数据显示，两名总统候选人在这七大摇摆州的支持率仍然胶着，差距均在个位数。某些民调显示特朗普在所有七个摇摆州领先哈里斯，平均领先幅度为0.9%。

《经济学人》的最新预测显示，自8月以来，特朗普的胜选概率首度反超哈里斯，达到54%。尽管这场大选仍然难以预测，但目前稍微偏向特朗普一些。《华盛顿邮报》也指出，两名候选人在所有七个摇摆州都未能领先2个百分点，特别是宾夕法尼亚州，有些民调仍在以小于1个百分点的差距进行激烈竞争。CNN认为，今年美国总统选举是本世纪以来最势均力敌的一场，任何一个方向的微小变化都可能导致天差地别的结果。

从过往选战历史来看，大多数州的政治格局十分稳定，而所谓的“摇摆州”，政治倾向不稳定，可能倒向任何一方。因此，总统竞选主要围绕摇摆州展开，候选人会在这些州投入大量资源。例如，在2020年大选中，拜登赢得了七个摇摆州中的六个，最终赢得大选。如果把七个摇摆州的选票差异加总，一共不到40万人，这40万人才是整个美国大选的关键。

目前，特朗普在全国平均民调中以微弱优势领先哈里斯，而在七大摇摆州中，特朗普也是全线领先。在个别州如佐治亚州，特朗普的优势更大。然而，《纽约时报》和锡耶纳学院的一项最终全国民调显示，哈里斯和特朗普在普选票中打成平手，这对哈里斯来说不是一个好消息。民主党人一直希望哈里斯能够在全国范围内建立强势领先地位，以表明她在关键摇摆州也能取得佳绩。

对于哈里斯而言，拿下北卡罗来纳、宾夕法尼亚和佐治亚三州即可确保胜选；对特朗普而言，如果保住北卡罗来纳州并拿下宾夕法尼亚和佐治亚两州，也可获得270张选举人票。正因如此，双方都在宾夕法尼亚和佐治亚两州疯狂砸钱造势。

宾夕法尼亚州是拥有最多选举人票的摇摆州，赢得该州对两位候选人至关重要。特朗普在2016年以微弱优势赢得该州，但在2020年被拜登重新夺回。今年，费城和匹兹堡等城市和郊区将成为关键，同时小城镇和乡村县也很重要。特朗普为了拉拢蓝领选民，甚至在当地麦当劳炸薯条，并亲自分发给支持者。

佐治亚州在2020年帮助拜登以微弱优势获胜，该州黑人人口占比高，两名候选人都在争取这一群体的支持。共和党在2022年的选举中表现出色，赢得除参议院席位以外的所有全州性选举。今年的大选焦点仍将集中在亚特兰大郊区。

北卡罗来纳州在过去几届大选中每次胜负差距都不到4个百分点，今年特朗普在该州的领先优势较小。密歇根州过去一直是民主党的铁票仓，但在2016年被特朗普翻转，2020年又被拜登夺回。亚利桑那州则在2020年由民主党赢得，特朗普当前在该州的民调表现略好于其他摇摆州。威斯康星州也是一个至关重要的摇摆州，近年来的胜负差距每次都小于1个百分点。内华达州虽然过去四届大选都被民主党赢得，但特朗普在2016年和2020年都将差距控制在2.4个百分点之内，今年的竞争同样激烈。

美国的选举制度采用选举人团制度，各州选举人票数基于其在国会参众两院的席位总数。历史上，曾有五次出现总统候选人获得更多选民票数却未能入主白宫的情况。讽刺的是，这套选举制度与西式“自由民主”的原则和标准相悖，改革希望渺茫。