提及上甘岭战役，同名电影在中国家喻户晓，《我的祖国》这首歌更是跟随这部电影传唱至今。作为震撼世界的一场战役，上甘岭战役有这样一组历史记载：在“联合国军”190余万发炮弹、5000余枚炸弹进攻下，志愿军阵地山头被削低两米，炮兵火力密度已超过第二次世界大战最高水平。最终，中国人民志愿军以信仰为旗，用“硬骨头”扛住了狂轰滥炸，守住了阵地。

距离电影《上甘岭》上映68年后，剧版《上甘岭》在央视和优酷等平台播出，讲述了段显峰（黄轩 饰）、秦基伟（王雷 饰）、胡满仓（潘斌龙 饰）、双喜（赵润南 饰）等志愿军将士面对“联合国军”的疯狂反扑，用大无畏的牺牲精神和智慧守住阵地，扭转局势的故事。据中国视听大数据显示，该剧开播后热度持续攀升，1-9集平均收视率3.23%，位居同期黄金档电视剧第一名。虽然只有短短24集，但总投资超2.5亿。编剧王雁林、胡俊松和王刚在接受采访时坦言，面对这样一个高国民度的题材，他们深感责任重大，希望通过人物和他们的命运串联这段波澜壮阔的历史。

近年来，抗美援朝的影视剧涌现出了不少精品佳作，如《志愿军：存亡之战》《能文能武李延年》《特级英雄黄继光》《跨过鸭绿江》《长津湖》等。因此，如何做出差异性和当下性，也成了编剧团队在创作时重点考虑的地方。剧版《上甘岭》的故事从1951年4月22日抗美援朝第五次战役讲起，经过一个多月战斗，志愿军第十五军向金化转移休整。剧集开篇是一场激烈的战斗，面对“联合国军”飞机的轰炸，黄轩饰演的段显峰举着步枪想击落敌机，一阵狂奔后，却只能望着远去的敌机叹气。随着剧情推进，在后面的战斗中，当段显峰从望远镜看到黄继光牺牲的一幕，他终于明白，“人，才是打胜仗的关键。”

编剧们回忆起在创作初期的内部讨论时，面临的第一个问题就是《上甘岭》的基调是什么？如何既符合史实，又具有当代的审美？对于志愿军来说，不怕牺牲是绝大多数人的自觉，如果整部剧只是写牺牲，反而让牺牲变得廉价。因此，编剧团队希望呈现“牺牲容易，完成任务难”这样的主题，强调英雄们的智慧，而不是单纯依靠热血去打仗。

确定了主题后，便是框架结构的问题。编剧团队曾考虑从当下回顾上甘岭战役，比如从段显峰的养女或者老年双喜的回忆切入，但最终决定直击核心，从第五次战役切入，一上来就是抗美援朝中经典却很少被提及的一场战役——芝浦里狙击战。历史上，芝浦里阻击战极为激烈，志愿者打得勇猛壮烈，几乎所有阵地最后都打成了白刃战。最终，15军在芝浦里防线半步未退，圆满完成任务。彭德怀事后还专门发了一封电报说：秦基伟，我十分感谢你们。

除了15军军长秦基伟，编剧团队还创造了随军参谋段显峰、战士双喜、连指导员胡满仓、8连连长冯百胜等人物，通过全景式展现上甘岭战役，构建了从军长到前线干部到普通士兵的人物结构。秦基伟和段显峰是该剧最重要的人物，都是有勇有谋的儒将。不同的是，段显峰是很多志愿军战士的缩影——原本是军事学院教员，弃笔从戎走进战场。在创作段显峰时，编剧团队认为需要展示他的成长弧光，他在战斗中不断受教育，被洗礼，并最终完成蜕变。

剧集播出后，有声音质疑为何军长秦基伟要直接给连长下命令。编剧团队回应说，这其实是我军的一个传统，从红军时期到抗日战争再到后来的解放战争，后方指挥官会随时关注前线变化，靠前指挥。比如《本色：秦基伟战争日记》中，就详细记载了他在解放战争中多次在前线指挥的具体案例。

剧版《上甘岭》播出后，邱少云、黄继光牺牲的戏份尽管不多，但感动了很多观众。创作邱少云牺牲的戏时，编剧们先查阅了他的生前事迹，并设计了一条故事线。但写出来后，大家总觉得不满意，于是又推倒重写。到了最后拍完做后期时，编剧们依然觉得不满意，于是一遍遍改，改到最后，只剩了一场戏。有人担心一场戏会不会少，但编剧们认为这样更有力量。

如果说邱少云、黄继光的故事是让当下年轻人共鸣，捉松鼠和苹果的故事则是希望能让中老年观众共鸣。编剧团队表示，在创作时会反复观摩学习50年代的经典老电影《上甘岭》，并认为一定要在剧版中融入电影的“名场面”，给曾经看过这部电影的中老年观众一些回忆。王刚在写这场关于苹果的戏时，查阅了不少资料，将原本在电影里几分钟的戏拉长了不少，这场戏展现了战士们的团结，也是这场战役胜利的重要原因。

纵观这些年来国剧发展，一个重要变化就是集数越来越短。作为一部抗美援朝的史诗性剧集，《上甘岭》一共只有24集。编剧团队介绍，剧版《上甘岭》在剧本创作时，就按照24集的体量在写，舍弃了很多废戏以及略显重复的战争戏，力求精中求精。